Los Mavericks se impusieron por 4-1 al mejor de siete partidos y regresaron a las finales de la NBA por primera vez desde que ganaron el título en 2011.
Doncic marcó el camino al triunfo tras anotar 20 puntos en el cuarto inaugural para que los anfitriones sumaran su tercer título del Oeste (tras ganar en 2006 y 2011).
El esloveno, finalista al premio al Jugador Más Valioso en la presente temporada, superó por un tanto el esfuerzo colectivo de los Minnesota, que se vieron 35-19 abajo después del primer período.
“Esto es de todo el equipo, no es solamente mío. Significa mucho, vamos a las finales de la NBA y todavía no lo puedo creer”, dijo Doncic. “Mi mente estaba en marcar el camino, sabía que iba a tener una marca doble y teníamos que dedicarnos a jugar baloncesto”, agregó el ex del Real Madrid.
La línea final de Doncic dejó 36 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias. Junto a Irving se combinaron para 72 unidades de cara al aro rival en una noche en la que el base sumó a sus 36P, 4R y 5A.
“Hay que disfrutar el momento y darnos cuenta lo que cuesta llegar a este punto, no hay nada garantizado en esta liga”, dijo Kyrie, quien ha disputado las finales de la NBA en cuatro ocasiones.
“No lo hubiésemos podido lograr sin el esfuerzo de todo el año, esta es la recompensa. Somos un gran equipo, no se trata solamente del trabajo que hacemos junto a Luka”, agregó.
Sin sobresaltos para los Mavs
En el tercer cuarto, los locales alcanzaron una ventaja de hasta 36 tantos, Minnesota respondió en el último tramo estando al borde de la eliminación y logró acortar distancias a 21, pero con poco menos de tres minutos en el reloj ambos entrenadores hicieron ingresar a los jugadores suplentes con el partido definido.
“Este grupo tiene una conexión especial”, dijo Jason Kidd. “Estamos jugando en un gran nivel, pero este es un grupo especial con una conexión dentro y fuera de la cancha”, agregó.
Karl-Anthony Towns terminó el partido con un doble-doble de 28 puntos y 12 rebotes mientras que Anthony Edwards aportó 28 puntos, nueve capturas y seis pases clave.
En el camino a las finales de la NBA, Dallas derrotó por 4-2 a los LA Clippers en la primera ronda, 4-2 a Oklahoma City Thunder en las semifinales de conferencia y esta noche concretaron un 4-1 frente a su último rival.
En 2024, los Mavs aspiran a conseguir su segundo título en la mejor liga de baloncesto del planeta, en esta ocasión superando a los Celtics. El primer partido frente al campeón de la Conferencia Este se disputará el 6 de junio en el TD Garden en Boston, Massachusetts.