Los orígenes

La esgrima moderna surgió como deporte en la Europa de la 'Belle époque', entre finales del siglo XIX y principios del XX, cuando fue estructurada y reglamentada.

La disciplina hizo su aparición olímpica en los primeros Juegos de la era moderna, en 1896 en Atenas, con florete y sable.

La espada debutó cuatro años más tarde en París. Para las mujeres, el florete se convirtió en olímpico en 1924 en París, la espada en 1996 en Atlanta y el sable en 2004 en Atenas.

Las pruebas

A lo largo de ocho jornadas, se entregarán un total de 12 títulos en espada, florete y sable en los Juegos de París, incluyendo las categorías femenina y masculina, la prueba individual y la prueba por equipos.

Desde los Juegos de Tokio en 2021 las tres armas están representadas en las pruebas por equipos.

Los torneos se basan en un sistema de eliminación directa hasta la final, a partir de un sorteo realizado sobre la base de la clasificación mundial.

Participan 212 competidores, llamados tiradores, 106 mujeres y 106 hombres. Ningún país puede inscribir más de tres tiradores en una prueba individual. Cada nación dispone de un grupo de tres titulares y un suplente en la prueba por equipos.

Las reglas

Los esgrimistas se baten en duelos en una pista de 14 metros de largo y entre 1,5 y 2 metros de ancho.

Cada una de las tres armas tiene sus propias características: el florete posee una hoja flexible y rectangular, la espada es rígida y triangular y el sable, flexible y triangular.

Para la espada y el florete, los esgrimistas sólo puntúan cuando golpean a su adversario con la punta de su arma. En el florete, la zona objetivo es únicamente el tronco, mientras con la espada es todo el cuerpo.

Con el sable, se valida un golpe cuando la punta o el filo del arma entran en contacto con la parte superior del cuerpo del rival.

El ganador es el primer competidor que sume 15 puntos o que consiga la mayor cantidad al término de tres asaltos de tres minutos cada uno.

En el torneo por equipos, tres tiradores se turnan hasta llegar a un total de 45 puntos o si no se impondrá el que ostente la mayor cantidad al término de los nueve minutos de combate.

En caso de empate habrá un minuto de prolongación para una muerte súbita en la que el primero en puntuar se alza con la victoria.

En la esgrima de espada, ambos tiradores pueden golpear al mismo tiempo, a diferencia del sable y el florete, que aplican reglas de prioridad.

Aron Szilagyi, ¿cuatro seguidos?

En París, el esgrimista de sable húngaro Aron Szilagyi, ganador en las tres ediciones anteriores, podría ser el primero en conquistar cuatro títulos olímpicos individuales.

De esa forma superaría el triplete que también logró la floretista italiana Valentina Vezzali (2000, 2004, 2008).

Abanderado húngaro en los Juegos de Rio 2016, Szilagyi aspira también a un puesto en la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI), cuyos cuatro miembros se elegirán en la cita de París.

Olga Kharlan, la historia de una mano

La esgrimista de sable Olga Kharlan, emblema del deporte ucraniano, estuvo a punto de quedarse sin pugnar por una quinta medalla olímpica en París.

Autorizada en el último momento a enfrentarse a una esgrimista rusa en el Mundial de Milán de 2023, Kharlan fue descalificada tras su victoria por no estrechar la mano de su adversaria, Anna Smirnova.

Privada de valiosos puntos y de participar en la prueba por equipos tres días después, la esgrimista ucraniana se vio en una posición difícil en la carrera por la clasificación olímpica.

En respuesta, el presidente del COI, Thomas Bach, le garantizó su plaza en París y, bajo presión, la Federación Internacional de Esgrima levantó su suspensión.

El calendario

Fechas de las competiciones: del 27 de julio al 4 de agosto

Sábado 27 de julio: espada individual femenina y sable individual masculino

Domingo 28 de julio: florete individual femenino y espada individual masculina

Lunes 29 de julio: sable individual femenino y florete individual masculino

Martes 30 de julio: espada por equipos femenino

Miércoles 31 de julio: sable por equipos masculino

Jueves 1 de agosto: florete por equipos femenino

Viernes 2 de agosto: espada por equipos masculina

Sábado 3 de agosto: sable por equipos femenino

Domingo 4 de agosto: florete por equipos masculino

La sede olímpica

Las pruebas de esgrima se celebrarán bajo el techo de cristal del Grand Palais, situado en el centro de París, entre los Campos Elíseos y el Sena. El edificio, construido para la Exposición Universal de 1900, albergará también las pruebas de taekwondo.