Osimhen advirtió antes del torneo que llegaba a Costa de Marfil con el objetivo de conquistar el cuarto título para las 'Súper Águilas', no para brillar individualmente, y ha cumplido su promesa. Sólo le falta levantar la copa.

"Soy un jugador de equipo", confió el goleador del Nápoles a la AFP al inicio del torneo, dejando claro sus ambiciones: "He ganado con el Nápoles y he hecho historia, pero poco importa lo que he conseguido, si gano esta CAN lo habré conseguido todo".

Osimhen sólo ha marcado un gol, en el primer partido contra Guinea Ecuatorial (1-1), pero ha provocado dos penaltis, que ha dejado lanzar a su capitán, William Troost-Ekong. También ha trabajado para su compañero de ataque Ademola Lookman, autor de tres tantos.

Un ejemplo de compañero

Sobre el terreno de juego, el napolitano es además el primero en presionar la salida del balón del rival. En definitiva, un ejemplo.

A sus 25 años, y tras marcar 21 goles en 34 partidos con las 'Súper Águilas', el 'futbolista enmascarado' está a sólo un partido de vivir "uno de los mejores momentos de (su) vida".

Si esta CAN ha sido hasta ahora un camino de rosas para Osimhen, ha sido todo lo contrario para Haller, que estuvo cerca de despedirse sin jugar un solo minuto.

Anunciado como la estrella del equipo anfitrión -su retrato está en todas partes del país como imagen de varias campañas publicitarias-, el 'Pequeño Drogba' llegó al torneo lesionado en el tobillo y no disputó ninguno de los tres primeros partidos.

En esa primera fase, tras la humillación sufrida frente a Guinea Ecuatorial (0-4) y la derrota frente a Nigeria (1-0), Costa de Marfil (que solo había ganado a Guinea Bisáu por 2-0) estaba virtualmente eliminada, al punto que su seleccionador, el francés Jean Louis-Gasset, fue despedido. Uno de sus adjuntos, Emerse Faé ocupa el puesto de manera interina.

Pero el "milagro", en forma de resultados inesperados, se produjo y los 'Elefantes' se clasificaron para octavos, donde Haller reapareció en la segunda parte del tiempo reglamentado y los anfitriones eliminaron en los penaltis a Senegal, vigente campeón de la competición.

Costa de Marfil, sin seleccionador

Desde entonces, el delantero del Borussia Dortmund, que esta temporada suma solo dos goles en la Copa alemana, sin haber marcado ni en Bundesliga ni en la Liga de Campeones, ha ido ganando protagonismo.

El penalti que originó el empate frente a los senegaleses nació de un pase de Haller, que después no falló su tiro en la tanda decisiva (1-1, 5 a 4).

En cuartos contra Mali, entró en juego en el descanso, cuando su equipo ya jugaba con 10 por la expulsión de Odilon Kossounou, y fue un ejemplo de sacrificio.

"Sin él no habríamos fijado a la defensa maliense", explicó a la AFP el capitán del equipo marfileño que ganó la CAN en 1992, Gadji Celi. "Con 10, necesitábamos alguien en punta (...) Le tiramos la pelota y él obtiene faltas, conserva el balón hasta la subida de sus compañeros".

Contra la República Democrática del Congo, en semifinales, ya fue titular y marcó el gol del triunfo (1-0).

Ya solo le queda un partido para convertirse en el nuevo icono de su país.