Francia, maldito marzo
Tras una campaña de clasificación impecable, los galos arrancaron el 2024 de la peor de las maneras con dos derrotas en amistosos en casa, 2-0 frente a la Die Mannschaft y un triunfo sin gloria ante Chile (3-2).
Su capitán Kylian Mbappé, que acaba de anunciar su salida del París Saint-Germain, no mostró su mejor nivel, pero el seleccionador, Didier Deschamps, espera recuperarlo para la Eurocopa.
Inglaterra, al ritmo de Kane y Bellingham
Finalista de la pasada edición, que perdió en los penaltis ante Italia en su templo de Wembley, el plantel británico arranca con ilusión la búsqueda de su primer título desde que lograra el Mundial como anfitrión en 1966.
Sus grandes bazas serán Harry Kane, a pesar de una nueva temporada sin trofeos en su primer año en el Bayern Múnich, y Jude Bellingham, el prodigio de 20 años, capaz de convertirse en indispensable en el Real Madrid tras aterrizar este curso, con la posibilidad de ganar la Champions el 1 de junio ante su antiguo equipo, el Borussia Dortmund.
Gareth Southgate deberá encontrar la armonía para que sus dos atacantes ofrezcan su mejor versión en tierras germanas.
Alemania, el regreso de la ilusión
El anfitrión cerró 2023, su annus horribilis, con derrotas ante Turquía (3-2) y Austria (2-0), pero Julian Nagelsmann, en el puesto desde septiembre, tomó decisiones en marzo y le dieron resultados.
Entre ellas, convenció a Toni Kroos para un último baile con la selección, que había dejado tras la Eurocopa de 2021, que finalizó con una eliminación en Wembley ante Inglaterra en octavos.
Las dos victorias conseguidas en Lyon ante Francia (2-0) y en Fráncfort ante Países Bajos (2-1) relanzaron al equipo para vivir un nuevo 'Sommermärchen', el cuento de hadas del Mundial de 2006, cuando finalizó tercero como anfitrión y recuperó el corazón de su afición.
España, optimismo con De La Fuente
La Roja, que ganó el torneo en dos ocasiones (2008 y 2012) con su generación dorada -Xavi, Iniesta, Sergio Ramos...-, también vencedora del Mundial de 2010, está lejos de la imparable escuadra de aquella época.
Pero desde el fracaso en 2022 -eliminación ante Marruecos en octavos- ha levantado el ánimo con el triunfo en la última Liga de Naciones. Su seleccionador ha llevado a cabo un proceso de rejuvenecimiento y está por ver cómo rinden los suyos, que vienen de perder un amistoso frente a Colombia (1-0) y de empatar ante Brasil (3-3).
Italia, defender el título entre dudas
La Azzurra, que tembló hasta el final del tiempo adicional en el último partido de la clasificación ante Ucrania (0-0) para asegurar su billete sin pasar por la repesca, defiende su título europeo entre dudas.
Capaz de ganar la 'Eurocopa de la pandemia' en 2021 y quedarse fuera del Mundial en 2018 y 2022, el cuadro dirigido por Luciano Spalletti, que sustituyó en el banquillo a Roberto Mancini, ganó los dos amistosos de marzo, ante Venezuela y Ecuador.
Portugal, ¿la despedida de Ronaldo?
La decepción de la eliminación en los cuartos de Catar ante Marruecos fue digerida por el combinado luso, ahora dirigido por Roberto Martínez, quien antes estuvo a los mandos de Bélgica.
La Seleçao viene de ganar sus diez partidos de la fase de clasificación y presenta un efectivo repleto de calidad, con futbolistas que militan en todos los grandes del continente, a excepción de Cristiano Ronaldo, exiliado en Arabia Saudita y que sueña con repetir el triunfo continental de hace ocho años en territorio galo.