El 'Pombo' (Palomo), uno de los jugadores más carismáticos de los pentacampeones del mundo, ha tenido problemas para consolidarse como el '9' goleador de Brasil.
Su llanto en el banquillo, tras ser sustituido en la victoria 5-1 contra Bolivia en Belém (norte), en la primera jornada del clasificatorio sudamericano para el Mundial de 2026, en septiembre, expuso su mala racha.
Desde el Mundial de Catar, del que fue el goleador brasileño con tres dianas, por encima de Neymar (dos), no anota: ya son cinco partidos internacionales en los que se ha ido en blanco.
La presión, además, es doble, pues también ha tenido desempeños flojos en su club, el Tottenham (un par de goles en nueve encuentros).
"Ahora sé el peso que Ronaldo y otros grandes jugadores cargaron al vestir esta camiseta, porque vestir la camisa '9' es sinónimo de gol", dijo en una entrevista reciente al portal Olympics.
Clave 2: Regresa Vinicius Jr
Pese a su mal momento, el 'Pombo', de 26 años, cuenta con el respaldo del seleccionador brasileño, Fernando Diniz, quien le dio la titularidad en las victorias contra bolivianos y peruanos (1-0, en Lima).
Al final de la primera doble jornada, que dejó a la Seleçao líder con rumbo perfecto, aseguró que buscaría ayuda psicológica para lidiar con la presión futbolística y algunos problemas extradeportivos.
"No anotó, pero jugó bien en los dos partidos. Contribuyó muy positivamente para que ganáramos ambas partidas", dijo Diniz este miércoles en la rueda de prensa celebrada en Cuiabá (centro-oeste).
Un mes más tarde, Richarlison está con la 'Seleção' de nuevo y con la opción de romper la mala racha frente a Venezuela, la única selección sudamericana que nunca se ha clasificado a una Copa del Mundo.
Aunque ha mejorado en los últimos años, Venezuela parece un rival favorable para que el carismático delantero vuelva a sonreír, aún más tras el regreso del extremo Vinicius Júnior, baja por lesión en septiembre.
Los hombres que dirige el argentino Fernando Bocha Batista son quintos, con tres puntos, después de perder 1-0 con Colombia en Barranquilla y vencer por el mismo marcador a Paraguay en Maturín.
"Vamos a trabajar duro durante la semana para llegar al jueves y, con fe en Dios, si tengo la oportunidad, ¡lucirme!", agregó Richarlison a su llegada a la calurosa Cuiabá.
Clave 3: Defensa averiada
Las presencias de Neymar, Rodrygo y Vinicius en el ataque pueden compensar otro eventual bajón de Richarlison y la ausencia del lesionado Raphinha.
Las dudas de Diniz, sin embargo, pasan por otro lado: las bajas defensivas para el duelo en el estadio mundialista Arena Pantanal (02h30 CET del viernes).
Brasil, que cerrará la doble jornada visitando al Uruguay (4°) de Marcelo Bielsa el martes en Montevideo, perdió por lesión a sus dos laterales izquierdos -Renan Lodi y Caio Henrique- y al derecho Vanderson, suplente de Danilo.
Guilherme Arana (Atlético Mineiro) reemplazaría a Renan Lodi, según lo observado en los dos últimos entrenamientos, en una defensa que deberá apoyar el despliegue ofensivo típico de Diniz.
Pero que también tiene que vigilar a Salomón Rondón y Josef Martínez, delanteros peligrosos de una Vinotinto que se entusiasma con obtener un inédito billete mundialista aprovechando la ampliación de cupos para el torneo de Estados Unidos, México y Canadá de 2026.
El artillero histórico llega en racha tras haber marcado cuatro goles en sus últimos cinco encuentros entre River Plate y la selección venezolana, cuyas mayores oportunidades de sumar serán cuando reciba a Chile (8°) el martes en Maturín.
"Tenemos que creernos que podemos hacer un gran partido y poder rescatar algo de Brasil", dijo Batista este miércoles.
Alineaciones probables
Brasil: Ederson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Guilherme Arana; Bruno Guimarães, Casemiro; Rodrygo, Neymar, Vinicius Jr; Richarlison. Seleccionador: Fernando Diniz.
Venezuela: Rafael Romo; Alexander González, Wilker Ángel, Yordan Osorio, Miguel Navarro; Jefferson Savarino, José Martínez, Tomás Rincón, Yangel Herrera, Darwin Machís; Salomón Rondón. Seleccionador: Fernando Batista.
Árbitro: Kevin Ortega.
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