Ambos equipos están separados por apenas 50 kilómetros y quedaron unidos por el primer ferrocarril interurbano del mundo, en 1830. A finales del siglo XIX, las relaciones entre ambas ciudades se habían caldeado.
Esto se debió a que los industriales de Manchester construyeron su propio canal de navegación, que sigue más o menos la vía fluvial natural desde el puerto de Liverpool por el río Mersey. Ya no querían pagar las exorbitantes sumas que Liverpool les cobraba por importar mercancías.
Manchester se había convertido así también en uno de los puertos marítimos más importantes del mundo, y la competencia entre ambas ciudades había alcanzado su punto álgido.
A finales del siglo XIX, el fútbol, estrechamente vinculado al desarrollo de la industria en Inglaterra, también ganaba prestigio social. La rivalidad entre Manchester y Liverpool pasó de las fábricas y las bolsas de comercio a los campos de fútbol.
La rivalidad en el noroeste inglés se intensificó porque ambas ciudades desarrollaron clubes de gran éxito, y dos de ellos llegaron incluso a ser los mejores de Inglaterra: el Liverpool y el Manchester United.
Ambos gigantes encabezan la clasificación de clubes ingleses con más trofeos. El Liverpool, que conquistó su 68º trofeo al ganar la final de la Copa de la Liga en febrero, ocupa actualmente el primer puesto. El United es el club inglés que más veces ha ganado la máxima categoría (20), mientras que al Liverpool sólo le falta una para igualar este récord.
A lo largo de los años, especialmente en la segunda mitad del siglo XX, los dos clubes se han turnado en el candelero del fútbol inglés (y europeo). La época dorada del Liverpool, entre los años 1970 y 1980, hizo que los Diablos Rojos de Manchester tuvieran que esperar 26 años para hacerse con el título.
Por el contrario, durante el dominio del United en la década de 1990 y principios del milenio, los Reds experimentaron una "sequía", pasando hasta tres décadas sin ganar un título. La tensa relación entre ambos rivales queda patente en el hecho de que no se producen traspasos de uno a otro. El último jugador que lo hizo fue Phil Chisnall en 1964.
La mayor rivalidad del fútbol inglés
Liverpool y Manchester United también tienen sus propios rivales urbanos. La batalla por Liverpool entre ellos y el Everton se llama derbi de Merseyside, por el río que desemboca en el Mar de Irlanda, y el derbi de Manchester es, por supuesto, una batalla entre el United y el City.
La rivalidad entre Liverpool y United se ha bautizado como derbi del Noroeste, en honor a toda la región. A pesar de que en los últimos años el Manchester City se ha situado claramente entre los mejores equipos de Inglaterra, históricamente el derbi del Noroeste entre los Reds y los Red Devils sigue siendo la rivalidad más fuerte y caliente.
De los 213 partidos disputados entre ambos hasta la fecha, el United tiene el mejor registro (83 victorias), el Liverpool ha ganado 71 duelos y 59 han terminado en empate. El Liverpool, sin embargo, cuenta en sus filas con el máximo goleador histórico de los derbis, Mohamed Salah (13 goles).
A los propios jugadores y a todos los seguidores del United les atormenta en sus sueños la derrota récord de la temporada pasada ante su eterno rival: en marzo de 2023, los Reds aplastaron a los Red Devils por 7-0.
El último derbi del noroeste, en cuartos de final de la Copa de Inglaterra, deparó muchos giros y sorpresas en una emocionante contienda que el United ganó por 4-3 tras la prórroga. Sólo tres semanas después, el domingo 7 de abril a las 16:30 CET, el derbi se disputará en suelo de la Premier League, de nuevo en Manchester.
Otros derbis de la semana
Miércoles 3 de abril
Grecia - Superliga
Derbi ateniense
Atenas, la capital de Grecia, alberga a los llamados Tres Grandes, los tres clubes más laureados del país. Son el Olympiacos (47 títulos), el Panathinaikos (20) y el AEK (13, vigente campeón). La Semana del Derbi ya ha descrito antes la relación entre los tres. El AEK es primero en el grupo extra por el título, el Panathinaikos tercero.
Croacia - Hrvatski nogometni kup (Copa)
Vječni derby (Derbi eterno)
Los viejos rivales de las dos ciudades más grandes de Croacia -Dínamo de Zagreb y Hajduk Split- se enfrentaron en liga el sábado 30 de marzo (1-0 para el Dinamo) y el miércoles se volverá a jugar el llamado Derbi Eterno, en semifinales de la Copa de Croacia y de nuevo en Split.
Viernes 5 de abril
Irlanda - Primera División
St. Patricks - Shamrock Rovers
Derbi del sur de Dublín
La rivalidad entre los clubes dublineses St. Patricks y Shamrock Rovers no ha hecho más que crecer en los últimos años. Esto se debe a que el Shamrock Rovers, el club más laureado de Irlanda, se trasladó en 2009 al nuevo estadio de Tallaght, en el sur de la capital, donde el St. Patricks solía dominar el fútbol.
Sábado 6 de abril
Australia - A-League
Melbourne Victory - Melbourne City
Derbi de Melbourne (Melbourne derby)
Melbourne es la segunda ciudad más grande de Australia después de Sydney. En ella viven cinco millones de personas y dos de los clubes más importantes del país. Juntos tienen un historial muy igualado: ambos han ganado 15 derbis, y 13 partidos han terminado en empate. City y Victory han ganado tres títulos de liga cada uno.
Inglaterra - Championship (2ª Liga)
Derbi de Old Farm
El este de Inglaterra es una importante zona agrícola debido a su fértil suelo. Por eso, el duelo entre los dos clubes más importantes de la zona se llama Old Farm Derby, un juego de palabras con el nombre del famoso Old Firm Derby de Glasgow entre Celtic y Rangers. Derby Week ya ha cubierto el derbi de Old Farm con más detalle.
Italia - Serie A
Derby della Capitale (Derbi de la Capital)
El derbi de Roma entre AS y Lazio es uno de los más emocionantes del mundo. Ambos luchan por entrar en Europa la próxima temporada.
República Checa - FORTUNA:LIGA
Derbi de Vršovice
Además del derbi "S" de Praga entre los clubes más grandes, el Sparta y el Slavia, en Praga se celebran varios "pequeños derbis praguenses". Uno de ellos es el partido entre el Slavia y el Bohemians 1905. Ambos equipos tienen su sede en Vrsovice, donde el tranvía sólo para una vez entre las paradas del Slavia y el Bohemians.
Portugal - Primeira Liga
Derbi da Capital (Derbi de la Capital)
El derbi lisboeta de semifinales de la Copa de Portugal se saldó el martes con un empate (2-2). También se enfrentarán en la liga, ya que ambos rivales están inmersos en una lucha directa por el título.
Brasil - Campeonato Cearense (Liga Estatal)
Rei do Ceara (Partido por el Rey del Estado de Ceará)
El Fortaleza actúa a nivel nacional en la máxima competición brasileña, mientras que el Ceara SC juega en la segunda división. Sin embargo, dentro de la Liga del Estado de Ceará, estos son los dos grandes clubes que tradicionalmente luchan por el título. Este también es el caso esta temporada. Ahora, ya está programada la revancha de la final del playoff, cuyo primer partido terminó 0-0.
Domingo 7 de abril
Estados Unidos - Major League Soccer
Los Ángeles FC - Los Ángeles Galaxy
El Trafico aka Los Angeles derby
A pesar de su corta historia, El Tráfico es un derbi lleno de goles, estrellas y estadios con entradas agotadas, pero también de polémica y odio mutuo. El apodo del derbi proviene del hecho de que Los Ángeles es famosa por sus horribles atascos de tráfico. Derby Week contó la historia de El Tráfico con motivo de la contienda más reciente hasta la fecha (LAFC ganó 4-2).
Países Bajos - Eredivisie
Gelderse derby (Derbi de Gelderland)
Las ciudades de Arnhem y Nimega, situadas en la provincia neerlandesa de Güeldres, están separadas por apenas 20 kilómetros. Arnhem es la capital provincial, el centro de servicios y comercio. Nimega, más poblada, es en cambio un centro predominantemente obrero e industrial, de ahí la fuerte rivalidad entre ambos clubes.
Escocia - Premiership
Derbi de Old Firm
El Rangers se fundó en 1872, y el otro de los grandes clubes de Glasgow, el Celtic, "sólo" en 1887. El primer partido entre ambos, el primer derbi de Glasgow, tuvo lugar en 1888. Con el tiempo, los dos equipos se convirtieron en grandes rivales y sus duelos pasaron a conocerse como el derbi del Old Firm, que podría traducirse como el derbi de los "viejos amigos".
Bulgaria - Liga Parva
Derbi vecnoto (derbi eterno)
Los clubes CSKA y Levski dividieron a la sociedad búlgara en mitades rojas y azules (en todas las acepciones posibles), sobre todo durante la época del régimen anterior. A pesar de muchas vicisitudes, incluida la inestabilidad financiera en el caso de ambos clubes, y a pesar del dominio del Ludogorets Razgrad, que ha ganado los 11 últimos títulos, el CSKA y el Levski siguen siendo los clubes más populares de toda Bulgaria.
Países Bajos - Eredivisie
De Klassieker (El Clásico)
Ámsterdam es la capital y la ciudad más grande de los Países Bajos en términos de población. Rotterdam es la segunda y un enorme puerto. Entre ellas existe una gran rivalidad, que por supuesto se refleja en el fútbol. El Ajax es el primer equipo del país en cuanto a títulos (36), mientras que el Feyenoord es el tercero en la tabla histórica (16 títulos).
Bélgica - Jupiler Pro League
De Topper (Partido más importante)
Esta rivalidad es históricamente el partido más importante del fútbol belga, especialmente para la nación belga flamenca, de habla neerlandesa. Por ello, en neerlandés (el flamenco es sólo un dialecto dentro del neerlandés) se denomina De Topper o De Klassieker (El Clásico). De Topper correrá ahora dos veces en la liga belga como parte de la ronda extra por el título.
Grecia - Superliga
Derbi de las águilas bicéfalas
La letra K en las siglas de ambos clubes hace referencia a Constantinopla (actual Estambul). De aquí procedían los fundadores de ambos clubes, refugiados griegos (más información en la Semana del Derbi, que cubrió las rivalidades de los clubes atenienses). El símbolo de Constantinopla es el águila bicéfala, otro vínculo entre los dos rivales.
Croacia - HNL
Derbi del Adriático
El derbi del Adriático entre los dos clubes más importantes de las ciudades costeras croatas de Rijeka y Split es famoso por su ambiente estridente, del que son responsables los grupos de aficionados de ambos clubes: la llamada Torcida del Hajduk Split y la Armada, que apoya a los futbolistas del HNK Rijeka.
Turquía - Super Lig
Kitalararasi Derbi (Derbi Intercontinental)
El Galatasaray (23 títulos de Super Lig) y el Fenerbahçe (19 títulos de Super Lig) son los dos clubes más laureados de Turquía. Su derbi se llama Derbi Intercontinental porque el Fenerbahçe tiene su sede en el lado asiático del estrecho del Bósforo y el Galatasaray es un club del lado europeo de Estambul. Este y otros derbis de Estambul ya han sido tratados en la Semana del Derbi.
Brasil - Campeonato Mineiro (Liga Nacional)
Clásico Mineiro
Atlético Mineiro y Cruzeiro son dos clubes de Belo Horizonte, la capital del estado brasileño de Minas Gerais. Su derbi se denomina con el adjetivo "Mineiro", nombre de habitante (demónimo) de algo originario de Minas Gerais. Ahora, el Classico Mineiro disputa la final de la liga estatal. El partido de ida de la final a doble partido terminó en empate a 2-2, y ahora es el momento de la revancha decisiva.