Cantlay lidera junto a McIlroy, García brilla y Woods tropieza en el inicio del US Open
Scottie Scheffler, el número uno mundial y gran favorito al título, apenas arrancaba su vuelta con un provisional +1 en sus tres primeros hoyos en Pinehurst (Carolina del Norte).
Patrick Cantlay, que persigue su primera corona en un 'Major', ocupaba la primera posición de la tabla con una tarjeta de 65 golpes, cinco bajo par. Esta actuación le permitió mandar hasta la irrupción posterior de Rory McIlroy, que igualó su registro en una vuelta con cinco birdies y ningún bogey.
Por detrás se situaban el sueco Ludvig Aberg con -4, el francés Matthieu Pavon (-3) y el estadounidense Tony Finau (-2).
A la espera de que comparecieran los grandes candidatos, el público se concentró en alentar al ídolo Tiger Woods, que vivió otra decepcionante jornada.
El norteamericano, de 48 años, arrancó con buen pie con un birdie y cinco hoyos en par, aunque después cometió seis bogeys que lo llevaron a terminar en 74 golpes (+4) en un lejano 92º puesto.
"No es donde quería estar. No hice buenos putts y acabé así de lejos porque no estuve tan fino como necesitaba", apuntó.
Este resultado parece deparar a Tiger otra feroz lucha el viernes por superar el corte, como en los dos pasados torneos del año.
En abril, el ex número uno del mundo fue capaz de completar el Masters de Augusta, aunque finalizó en el último puesto, mientras en el Campeonato de la PGA de mayo se quedó fuera del corte.
Tiger, ganador de 15 torneos de Grand Slam, tres de ellos del US Open, compite lastrado por las graves lesiones en la pierna derecha producto del accidente automovilístico de 2021.
"Físicamente estoy mejorando a medida que avanza el año. Simplemente no he podido jugar tanto porque no quiero lesionarme previamente", explicó. "Es como elegir tu propio veneno. Jugar mucho con la posibilidad de quedarte después sin competir o no jugar y después no estar realmente a punto", agregó.
García brilla en su 25º US Open
Otro veterano, el castellonense Sergio García, fue la otra cara del día en Pinehurst al disfrutar de su vigesimoquinta participación seguida en el evento.
El ganador del Masters de 2017, hoy miembro del circuito saudita LIV Golf, revivió sus mejores épocas con una sólida ronda de 69 golpes (-1) en la que sumó un birdie y ningún bogey.
"Obviamente, golpear por debajo del par en el US Open, que es un campeonato que me encanta, siempre es estupendo. Hacerlo sin bogeys es aún mejor. Es algo que respeto mucho y de lo que estoy muy orgulloso", subrayó García, de 44 años.
"He tenido el placer de jugar este campeonato 25 años seguidos. No mucha gente lo consigue, así que estoy muy contento de estar aquí", destacó Sergio ante los medios de comunicación.
En esta ocasión no está acompañado por Jon Rahm, que fue baja de última hora por una infección en un pie.
Dentro de la delegación latinoamericana, el argentino Emiliano Grillo arrancó con 70 golpes (par) en el vigésimo lugar, junto a Collin Morikawa y Brooks Koepka, ambos ganadores de torneos de Grand Slam.
El colombiano Nico Echavarria, por su parte, finalizó con 72 tantos (+2) en el puesto 71.