En unas condiciones secas, con un cielo parcialmente nublado, Jorge Martín (Ducati-Pramarc) voló sobre el circuito para marcar un tiempo de 1:27.767, batiendo el récord ostentado desde 2013 por Jorge Lorenzo (1:27.899).
"Pensaba que podía ser competitivo, pero no tan competitivo", reconoció al terminar la clasificatoria Martín, que nunca había corrido en este circuito en la categoría reina del campeonato de motociclismo.
Por detrás suyo quedó el seis veces campeón del mundo, el español Marc Márquez, que salvó una caída casi segura con su Honda y luego marcó su mejor vuelta a solo 13 milésimas del mejor tiempo.
En la pelea por el campeonato del mundo, el francés Fabio Quartararo terminó quinto con su Yamaha, justo por detrás de sus dos más directos perseguidores, el italiano Francesco Bagnaia, tercero en parrilla, y el español Aleix Espargaró, cuarto.
Tras una serie de malos resultados, el francés conserva una ventaja de solo dos puntos frente al italiano de Yamaha con tres carreras por disputar.
De hecho, solo 40 puntos separan a los cinco primeros del campeonato, con opciones matemáticas de llevarse el título.
Sin embargo, más allá de Espargaró con su Aprilia, los otros dos contendientes de Ducati quedaron retrasados: el australiano Jack Miller saldrá en octava posición y el italiano Enea Bastianini tuvo que conformarse con la 13ª plaza.
Parrilla de salida del Gran Premio de Australia de MotoGP:
Primera línea
1. Jorge Martín (ESP/Ducati-Pramac). 2. Marc Márquez (ESP/Honda), 3. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati)
Segunda fila
4. Aleix Espargaró (ESP/Aprilia), 5. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha), 6. Johann Zarco (FRA/Ducati-Pramac)
Tercera fila
7. Luca Marini (ITA/Ducati-VR46), 8. Jack Miller (AUS/Ducati), 9. Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46).
Cuarta fila
10. Álex Rins (ESP/Suzuki), 11. Álex Márquez (ESP/Honda), 12. Maverick Viñales (ESP/Aprilia)